草履 - Zori

草履

前に足袋について書きましたが、足袋より古い外出用の履物に「草履」があります。草履は鼻緒を足の親指と人差指で挟み、足の裏だけをカバーするようにできています。 昔は、「あしなか」と呼ばれ足を半分だけカバーする履物もあり、ほとんどの日本人が履いていたようです。かかとの部分は保護されていませんでしたが、当時はかかとは丈夫なのでそのような必要はないと考えられたのでしょう。

日本は斜面が多く、あしなかは斜面で滑るのを防ぐために用いられたと指摘する人もあります。今日、古い絵や彫刻の中で、あしなかを見ることができます。私も安藤広重の浮世絵で見たことがあります。 草履の材質は、革、絹織物、わらなどいろいろですが、近年、古いタイヤを使用して草履に似た履物を作っている国もあります。

美しいのは、何と言っても絹織物の草履でしょう。着物に合わせて、何足も持っている女性もいます。 あしなかについて読んだ外国人の中には、日本人にはかかとがないと思い込む者も多いようです。これには思わず吹き出してしまいます。異文化について、根拠もなく誤った考えを持つ人のなんと多いことでしょう。

足のつま先からかかとまでをカバーする草履が現れたのは、徳川時代になってからです。あしなかは、今ではもう見られません。代わりに、わらで作り紐を付けた「わらじ」という履物が多くの店で売られていますが、田舎でしか使われません。 屋外用のじかたびは、足の裏の部分がゴムで、屋外で作業する人が主に買っていきます。私も一足持っています。特に必要なわけではありませんが、履き心地がよくユニークだと思います。

昔の日本人は、わらじを履いて旅をしました。「旅」という言葉は、「足袋」と何か関連があるのかもしれません。 徳川時代に発達したもう一つの履物に、木製の「下駄」があります。私も以前、自分の足にちょうどよいとても大きな下駄を持っていて気にいっていました。 寿司職人は今でもこの下駄を履いていますし、宿泊客用に用意しているホテルもあります。すばらしい習慣です。日本は独自の文化を持った国なのです。